彼の手は語りつぐ

彼の手は語りつぐ

家に代々語り伝えられてきた、南北戦争時の実話を元にした物語。絵本形式だが、文字が多いのでよみきかせをするのはちょっと大変だろう。冒頭「少年がひとり、戦争にいく。」と黒人の少年が出かける。「そしてまたひとり。」と、こんどは１５歳の白人の少年が。そして二人は戦場で出会う。白人の少年セイことシェルダンは、足を撃たれて倒れて、黒人の少年ピンクことピンクスがそれを見つけて懸命に戦場から連れ出す。二人はピンクの家に着く。ご主人や他の奉公人は逃げ、ピンクの母だけがそこに残っていたのだ。ピンクの母の看護のおかげでセイは回復していくが、戦場に戻るのが怖くてたまらない。だがピンクは、これは自分たち黒人が自由になるための戦争だからと戻ることを決意している。ピンクは字が読め、そんな彼が羨ましいセイは、自分もリンカーンと握手した経験があることを自慢しピンクも母もセイの手に触れる。ところが南軍がやってきた。母親は二人を地下室に隠し、年寄りの黒人女は相手にされないから大丈夫といって上に残るが、兵士が通り過ぎて出てきた二人が見つけたのは撃たれて亡くなったピンクの母だった。戦場に戻る途中に二人は南軍に捕らえられ、捕虜収容所に入れられるが懸命に手をつなぐが、そこで引き離されてしまう。ピンクはすぐに処刑され、生き残ったセイはわが子にこの経験を語った。そしてこの実話が家族の物語になる。力強い絵の表現に説得力がある。撃たれて戦争が怖くてたまらなくなるセイをしっかり抱きしめてくれるピンクの母の腕。さいご、もう一度リンカーンと握手した手を握らせてくれと叫ぶピンクと、つないだ手を引きはがす腕。正義のための戦争だろうと怖かった思いを正直に子孫に語り、自分を助けてくれたピンクのことを今に伝えたセイの感謝と敬愛の深い思いを感じる。