1950年創刊の岩波少年文庫は、今年70周年を迎える。50周年記念刊行の本書は、①著名文化人きょうだいの対談（中川李枝子・山脇百合子、池内紀・池内了、岸田衿子・岸田今日子）、➁斎藤惇夫氏の講演「岩波少年文庫とわたし」、③エッセイ（瀬田貞二、石井桃子など）の３部で構成。
対談は、きょうだいならではの遠慮ない物言い、同じ本に接しても異なる記憶がおもしろい。そして、子どもと本についての様々な示唆にあふれる。読書へ導く身近な大人の存在の大事さ、活字に飢えていた時代のエネルギー、「耳」で読む力の育った時代（ラジオ、紙芝居、幻燈など）、大人のことも支える児童文学の力など。
斎藤惇夫氏は、石井桃子さんが関わった創刊からの４年間が自身の思春期と重なったことを、「『岩波少年文庫』との出会いの絶頂期」と表現する。
エッセイの部では、大人になってから児童文学に出会った幸運をつづる目黒考二氏（「本の雑誌」発行人・当時）や、ケストナーのこと（猪熊葉子さん）、メアリー・ポピンズのこと（林容吉さん）、ドリトル先生翻訳話（井伏鱒二氏談）など。瀬田貞二さんが市民講座で語った「子どもと文学―ファンタジーの特質」（『児童文学論(上)』福音館書店、所収）は、多くの作家や作品を例示してわかりやすく、いつも立ち返りたい拠り所です。 （Ｐ）
