ミネソタ州にやってきたローラ一家。プラム・クリークの大草原に、父さんは念願の家を建てます。
ローラとメアリイは、７才と８才。クリークでの水あそびにプラムもぎ、わらづかのすべり台と毎日遊び回る楽しい日々ですが、いよいよ初めての学校に町へ通うことになります。村の子とばかにしてくるネリーは好きになれないけれど、学校は楽しい。初めて参加した教会のクリスマスでは、すばらしいツリーに声も出ません。
イナゴの大量発生や大草原の火事、激しい吹雪と、容赦なく厳しい自然の暮らしは、父さんの小麦畑も思うように収穫が得られず苦労が続きますが、家族がお互いを思いやりながら懸命に生きる姿があたたかい。
４年生で読んだとき、家を建てるまでの間に住む土手に掘られた土の家は、どんな気分だろうと興味をそそられました。 （は）
カラス、クマノミ、ゴリラなどの生き物が、新しい命を育てるようす、家族の姿を絵と文章でつづり、巻末に少し詳しめの解説をのせた。
コウテイペンギンは、たった１つの卵をオスとメスが交代で温め、片方は何か月もかけてエサを取りに行く。メスが戻らないうちにひながかえった場合は、オスはのどからミルクのような液を出して与える。
カクレクマノミは、子どもの頃はオスでもメスでもなく、成長につれ体の大きさで性別が決まるのだとか。
ツキノワグマは、メスだけで出産し子どもを育てるが、秋に十分にエサを食べられなかった年は、出産をやめるそう。
「かぞくのカタチ」というより、子育てのひみつや不思議という印象。
それぞれの動物ごとに1冊の科学絵本になりそうな美しい絵なので、読み物に慣れない子に絵本感覚ですすめられそう。 （は）
西アフリカの小さな村に住む女の子ペンダ。ヒツジを連れて山へ行っているおとうさんに、ミルクを届けます。ミルクをたっぷり入れたおわんを頭にのせて、こぼさないように気をつけて。
砂漠をのぼってくだって、舟で川をわたって、山のてっぺんを目指します。ラクダやキリンの群れ、砂漠の精霊たちやお祭りのおもしろいお面をかぶった人たちに見とれないように、舟がゆれてもミルクをこぼさないように。
なんとか無事に、お父さんが休んでいる木の下へたどりついたその時です。上からマンゴーが落ちてきて、ミルクのおわんの中へ「バッシャーン！」。泣き出すペンダ。
でも、おとうさんは言いました。「おまえの気持ちはおわんにいっぱい入っているよ、１滴もこぼれずにね」。そして、マンゴーを３つに分けて２人で食べ、１つはおかあさんのお土産にして、ペンダは帰ったのでした。
西アフリカのブルキナファソに暮らす英国人の作家に、英国のイラストレーター。
最後の場面では、ペンダが山を下り始め、家からたどった道中を見開きいっぱいに見渡す。欲を言えば、最後はおかあさんの元へ帰り着いたラストだとほっとします。 （は）
ハンダは、友だちのアケヨにおいしいくだものを持っていってあげることにして、７種類のくだものをかごに入れました。バランスよく頭にのせると、アケヨの村へ出かけます。
バナナにグアバ、マンゴー、パイナップル・・・アケヨは、どのくだものが１番すきかな？アケヨのびっくりする顔を思い浮かべながら、アケヨは歩いていきました。
ところが。アケヨの知らないまに、サルやダチョウ、ゾウたちが、かごの中のくだものを１つずつ失敬していたのです。
最後のパッションフルーツまで持っていかれてしまったとき、勢いよく走ってきたヤギがミカンの木にぶつかった衝撃で、上から実が落ちてきて、ハンダのかごにどっさりのっかりました。アケヨの家に着くと、アケヨはびっくりして大喜び。「わあ、ミカンだ！一番すきなくだものよ！」ハンダは、もっともっとびっくりしたのでした！
ケニアの子どもがモデル。ハンダの知らない状況を絵が能弁に語っていて、集団へのよみきかせにもおすすめです。
続編に、アフリカの動物で１から１０を数えていく『ハンダのめんどりさがし』も。 （は）
お母さんの背中に負ぶわれて市場へやってきたチト。きょろきょろしていると、お店の人がバナナをくれたりココナツをくれたり。チトは１つ食べては、残りをお母さんの頭のかごの中に。お母さんは品定めに夢中で、まったく気づきません。帰りのタクシーを呼び、かごを下ろしてみてびっくり。買ってもいない品物がたくさん入っています。そこへお店の人たちが来て「それはみんな ぼうやにあげたんですよ！」。チトもお母さんもにっこりで、うちへ帰っていきました。
西アフリカ・ナイジェリア生まれの作者と西アフリカ育ちの画家による。チトとほかの人々のようすが同じトーンで細かく描きこまれているので、近くでじっくり楽しむ絵本。
同じ題材なら『ジンガくんいちばへいく』（福音館書店）がおすすめ。
また、頭のかごの中身が知らないうちに・・・という話なら『ハンダのびっくりプレゼント』（光村教育図書）が、集団への読み聞かせにはおすすめです。 （は）
ジンガは初めて１人で、市場のおばあさんのお店まで卵を届けることになりました。ロラおばさんの後について行けばだいじょうぶ。市場に向かう人たちの行列にまじって、とっとことっとこ歩きます。
果物などの作物を運ぶ人、牛や羊を連れていく人。途中、大勢の人を乗せたトラックが追い抜いた砂ぼこりで、ジンガはロラおばさんを見失ってしまいました。
市場には着いたものの、広くて人もいっぱい。困っていると、年上の少年サファリが声をかけてくれました。サファリの案内で、ジンガは無事おばあちゃんのところへ。卵が売れたお金で上等の肉を買い、家に帰ったのでした。
道中や市場での賑やかなざわめきが聞こえるよう。絶妙なバランスで、ミシンやテーブルまで頭にのせて（！）歩く人たちに驚きます。色とりどりの衣服も目に鮮やかです。
作者は家族でザイール（現コンゴ）に暮らし、市場を利用した経験が存分に生かされました。 （は）
『瓶に入れた手紙』でわからなかったことが、いろいろ本当によくわかります。
「パレスチナ人」というひとくくりではなく、1人ひとり顔があって、名前があって、仕事と暮らしがあって、生きている、ということが、高橋美香さんの写真と文章で前半に、後半は、パレスチナ地域の人たち（アラブ人もユダヤ人も）とフェアトレードで共に仕事をする皆川万葉さんの文章で。
笑顔の写真が多いのは、写真家が何度も現地に通い、そういう関係をつくっているからで、後半を読みすすめていくと、とても笑って受け止められないパレスチナの仕事環境の過酷さ、人権が踏みにじられている現実が、突きつけられます。それでも笑い飛ばす人の言葉には、何と言っていいのか。
「イスラエル軍はいまや、外出禁止令を出さなくても、いつでもやってきて逮捕や暗殺ができるから、外出禁止令の必要がないんだよ。ハッハッハー」「日本は地震が多いね。パレスチナは戦争が多いよ。ハハハ」
さらに、パレスチナの歴史や、複雑な背景を解くQ＆Aでは、「オスロ合意」の問題点や、「パレスチナ自治政府」に対する民衆の”冷ややかな”視線、日本政府に対する厳しい言葉――支援には感謝しているが「お金がほしいわけじゃない」「きちんと批判をしてほしい」。ここには、皆川さんが指摘する沖縄の人と米軍基地、福島の人と原発事故の問題のほか、核兵器禁止条約に対する態度も思い当たります。
日本にいるわたしとして、できることをしたいと考えました。 （は）
