世界が若かったころ―ジャック・ロンドンショートセレクション (世界ショートセレクション)
表題の「世界が」は、二重人格で過去の野性を持っている男の物語。リアルに過去の記憶を持っているが、リアルでないほうが神秘的かも。自分がだまされた分だけを奪って逃亡する「荒野の旅人」。しっかりと頭を使って獣を倒す「キーシュの物語」。マイナス６５度という過酷な環境でたき火に失敗して命を落としていく男の「たき火」など、野性的な物語をとても魅力的に描いている。きちんとした物語が語られているため、このシリーズの中でも、中学生が取り付くのには向きそう。
ラマダーンの終わりを祝うイード。イスマトは、家族のためにプレゼントを買い、自分にもズボンを買いましたが、ズボンは、少し長すぎます。妻に、母親に、娘に短くしてほしいと頼みますが、お祝いの準備で忙しく、断られてしまいました。でも、大丈夫と自分で短くしたのですが、そのあとで、やっと手があいた妻が、母親が、娘が直しにやってきて、イードの朝にはズボンがつんつるてんに！ でも大丈夫、３人で縫えばもとどおり。やさしいイスマトと、そのイスマトが大好きな家族のちょっとしたドタバタが楽しい。
願いを一つかなえる代わりに、罠にかかったイタチを逃がしたキツネ。大事なリンゴがぬすまれないように、キツネが許すまで、リンゴの木にさわるとくっつく魔法をイタチにかけてもらう。あるひ、死神がくるが、死神を木に登らせて死から逃れる。だが、年老いて、妻が、友達が皆死んでしまい、体もボロボロになったキツネは、ついに死神を受け入れる。という展開が読めるお話。とはいえ、りんごの木にさわるとくっつく魔法というのは面白い。
コウモリの写真に、簡単な文をつけている。文が、ちょっと簡単すぎるが、実物の大きさを紹介し、日本のコウモリも紹介しているのはよい。
いえでをしたくなった子どもたちは、木の上の家、いかだの家など次々にすてきな家に家出をする。だが、木の上の家は風でふきとばされ、いかだのいえは沈み、とトラブルが起こってやもなく引っ越し。最後は自分の家に戻ってくる。こうなるだろうなぁ、という展開ではあるが、それぞれの家がとても楽しそうなのと、引っ越すたびにその家にまつわる荷物が増えていくところが楽しい。少し、大きい子でも楽しめそう。
家出ものがついにこうきたのか！ という作品。エミリアはオランダに住む14歳。アメリカに一人で向っている。なぜなら、もう家にも学校にも居場所がないから。画家のママは奇行も多いが、本物の絵を描く芸術家。エミリアとパパは、ママが絵を描けるように守ってきた。パパはエミリアの学校長。なのにあろうことか、パパは、学校一の美少女ユノに何通もSNSを送っていたことでユノの母親から告発されたのだ！（このへんの事情は徐々に明らかになる幕開けが良い緊張感がある）。父親のクレジットカードを使って飛行機チケットや短期滞在場所を確保。未成年が一人で海外に行くときに必要な手続きについてネットで情報を集め準備、という段取りのリアルさはなかなかのもの。だが、ニューヨークの予約先は、まさかのフェイクサイトだった。その住所に住んでいたのは１５歳のセスと9歳アビーの兄妹。行き場がなくて立ち往生するエミリアは、同じ建物に住むジム（おそろしくハンサム）がけがでフラフラしているのを助けて彼の部屋に行ったことから、セスたちとも知り合う。セスたちの母親が、たまたま不在だったおかげで、この家に居候させてもらう。折からニューヨークをハリケーンが直撃。クレジットカードの履歴から居場所がバレるも、両親もセスたちの母親も足止めされ、ジム、セス、アビー、エミリアの４人の時間が訪れる。ハリケーンによる被害と、停電。潔癖症なのに手一つ洗えないことでパニック気味になりながらもエミリアは特にアビーのために変わっていく。携帯が使えないという体験にとまどうエミリア。著者は実際にこの停電の際にニューヨークにいたとのことで、電源を求め、ｗｉ-ｆｉを囲む人たちの描写はとてもリアル。ついに両親が渡米して父親に向かい合うことになるエミリア。父への非難だけでなく、この事件でネットで袋叩きにあって恐怖を感じた様子も徐々にわかってくる。おもいっきり怒りを吐き出したエミリア。父親は事件のため、校長職を辞職。オランダには帰りたくないエミリアに、母親はニューヨークに住もうかと声をかけてくる。セスとのこれからの展開を予想させるハッピーエンドで終了。社会の不合理を怒りながらも、もう一度高校をやり直そうと決意するジム、まじめでしっかり者のセス。ちょっと甘えた気ままな妹アビーと各キャラの組み合わせもいい。なんのかんのといっても、エミリアは恵まれているじゃないと突っ込みたくなる面はあるが（母親が有名画家なら、アメリカ移住もスムーズに認められそうだし、経済的にも安定しそう）、今の子たちにとってのリアルがあるのは間違いない気がする。
