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フランバーズ屋敷の人びと5 愛ふたたび(下)

 

ディックとのすれ違いが続く中、クリスチナは車の運転を習い、レースにチャレンジする。かつてウィルと楽しんだ日々がよみがえる経験だが、ディックは車もレースも受け入れようとせず、経験を共有するのはマークだった。そして仕事の経験がゼロだったマークは、自動車の販売修理を始めたファーガス(元戦友)を社交界に紹介し、気がつけば有能なセールスマン役を果たして、コンビで仕事をするようになっていた。クリスチナはディックとの間に子どもができるが、事故で死産し、それが決定的となってディックは農地の小屋で暮らすようになってしまった。マークとドロシーの亀裂も深まる。だが、教会の慣習の影響で亡夫の兄弟とは結婚はそもそもできない。マークとクリスチナは接近するが、踏み出せないでいた。そんな中、ディックは失ったクリスチナを埋め合わせるような、家庭的で勤勉なクララとの生活を始めようとしていた。夫ではなく、優秀な農場管理人の立場に戻るディック、そして戦争による時代の変化は、古い慣習を変え、亡夫の兄弟との結婚の可能性が現実化してきた! 愛の旅立ちから続くメロドラマで、まさか、結局マークになってしまったのか~という驚愕のフィナーレだが、ゆきつもどりつ、ドキドキハラハラ、この結末を知っていても読む楽しみは減らない位の楽しさです。