少年の家族は、両親と幼い妹弟が３人。そして優秀な猟犬サウンダーは、獲物を追いつめたとき大きく響きわたる声をもっていた。
父親の日雇い仕事や、母親が屋敷から請け負う洗濯仕事で、食いつなぐ生活。ある日父親が、思い余って肉を盗み、白人たちに連行されてしまう。そのうえ、主人を守ろうとして傷を負ったサウンダーも姿を消す。
父親とサウンダーの行方を捜し続ける少年を、あきらめさせようとする母親。やがて、傷を癒して戻ってきたサウンダーは、声を出さなくなっていた。
それから何年もたち、強制労働が明けて帰ってきた父の姿に、再び力強い声をあげるサウンダー。まもなく父親が亡くなると、サウンダーもあとを追うように死んだ。
差別され虐げられても耐え、なんでもないように見せる母親の姿は、あきらめの境地を示す。が、少年が信じ行動し続けたとおり、父親とサウンダーは生きて帰り、家族の元で死ねたこと、少年が自分の境遇を物語れる相手（老人）に出会い、学校に通えるようになったことが、希望の光。
「名もないアフリカ系アメリカ人たちに、いくらでもおこった話」と、訳者あとがきにあります。 （は）
（原書：ハーパー社）
